巴顿将军强攻莱茵河，巴顿的行动被拍案叫绝！

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英国丘吉尔首相、英国总参谋长布鲁克元帅和盟军远征军总司令艾森豪威尔将军，都曾亲自来到莱茵河畔，从位于起伏不平的河岸的一座小山丘上观看了这一极为壮观的渡河场面。丘吉尔从这一具有历史意义的地点给斯大林元帅发去一份热情洋溢的电报说，'我和蒙哥马利元帅一起，在他的司令部。他刚刚下令从以韦塞尔为中心点的广阔的战线上发动强度莱茵河的主攻。这次战斗将得到3000门大炮和一个空陆军的支援。预计部队将于今晚和明天渡过河去，并在对岸建立起桥头堡阵地。一旦强渡成功，一支格外强大的装甲预备队将乘胜追击。'这份电报中还没有提及空军中将科宁汉指挥的数百架重型轰炸机和3000架战斗机正随时待命支援这次代号为'劫掠'的战役。

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然而，一次意外的收获几乎使'劫掠'战役成为多余的举动。3月7日，沿着艾弗尔北边推进的美军第一集团军第九装甲师的部队，发现雷马根的鲁登夫铁路桥仍然完好无损地横跨在莱茵河上。雷奇斯将军亲自打电话给布雷德利将军，把这个令人难以置信的消息告诉了他。布雷德利听后在电话里大声叫道：'好极了，考特尼。有了它，我们就可以把德国大门一脚踢开！'布雷德利马上认识到夺取雷马根桥后的战机，便对作战部长布尔说：'大显身手的时机来到了。'但是，布尔反驳说：'你不能攻打雷马根，因为这与作战计划不符。'然而，布雷德利仍请求上级下这个决心。艾森豪威尔对他说，'冲过桥去用多大兵力都不要紧，但是务必要坚守桥头堡阵地。'可是还不到24小时，盟国远征军最高司令部就对这位最高司令官的慷慨指示作出了修正。第二天上午，布雷德利接到命令说：'在雷马根不能投入超过四个师的兵力。'这显然是为了照顾'原定作战计划'而作出的干预行动。

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当巴顿的部队推进到莱茵河时，战场的形势就是这样。3月21日，巴顿的第十二军正沿着莱茵河迅速挺进，第二快速机械化部队牢牢地扼守在弗赖魏因海姆和美因茨之间的地区，第九十师正向美因茨靠拢，肃清了在莱茵河西岸作战区域内大部分敌军，而第五师也正在其作战区域清剿残敌。第四装甲师正沿着莱茵河西岸向北挺进。与此同时，第十一装甲师再一次向莱茵河推进，该师的部分部队已进入沃尔姆斯。到了第二天，3月22日，第三集团军作战区域内莱茵河上所有德军的退路都已被切断。当天共俘获德军11000名。这表明德军士气瓦解，濒于崩溃。巴顿还得知，第十装甲师的部队已和第七集团军的部队接上了头，完成了对德军的包围。战争形势好得令人难以置信。'我们还在等什么？'巴顿在没有空中支援，没有地面炮火准备，没有在敌军防线后方空投空降部队，甚至没有真正得到上级授权进攻的情况下，发出了开始攻渡莱茵河的信号。巴顿命令一下，当晚11时，整编第五师即以两个营的兵力开始渡河，渡河几乎没有碰到什么困难。拂晓时共有六个营渡过了河，而伤亡人数只有34人。随后又把一个师的兵力运过河去，从而建立了美军第二个桥头堡阵地。

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'什么莱茵河是一道不可逾越的天堑呀','什么东岸部署的是德军的精锐部队啦'，完全被巴顿的神速行动所戳穿了。蒙哥马利为渡河所作的规模巨大的准备工作，现已暴露了他当初未能估计到德军已经濒于崩溃。这次连布赖恩特也为巴顿的行动拍案叫绝。他写道：'当英军总司令还在为3月24日的渡河作准备工作时，巴顿就开始了一场新的攻势。这位第三集团军司令在圣诞节之日挥师北上，堵住了德军在阿登的突破口，尔后在3月初穿过艾弗尔，挺进到科布伦茨，为阿登之役雪了恨。

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现在他又挥师转向东南，两度指挥装甲部队渡过摩泽尔河．....．一周内，包围了齐格菲防线守军。此外，还圈住了数万名士气低落消沉的德军，清扫了菜茵河西岸的残敌。接着，这位伟大的将领又一次﹣﹣此次也是正确地﹣﹣抢在蒙哥马利前行动，胜利地渡过了莱茵河。'起初，巴顿对于这次渡河一声不吭，直到3月23日，他才打电话对集团军群司令说：'布雷德利，我已经渡过了河，但先不要声张。''什么？你说什么？'布雷德利叫着，'你是说渡过了莱茵河？''正是，'巴顿说，'昨天夜间，我让一个师悄悄地渡过河。对岸德军部队少得很，他们现在还不知道呢。所以先不要声张，先保守秘密，然后再看看情况会如何发展。'

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天黑以后，巴顿又给布雷德利打电话。这次他就不像早上那样压低声音，这次他大声要求，快向全世界宣布，他们已经渡过了河。他说：'我要让全世界知道，第三集团军在蒙哥马利未渡河之前就渡了过去！''据说还发生了一件与这次渡河有关的、十分有趣的事情，'巴顿后来写道，'第二十一集团军群定于3月24日渡过莱茵河。为了迎接这一惊天动地的战斗，丘吉尔先生写了一篇演讲稿，祝贺蒙哥马利元帅发动现代史上第一次攻渡莱茵河的战斗。这篇演讲稿事先录制了下来，由于英国广播公司方面出了个差错，被播放了出去，尽管第三集团军过河已有36个小时了。结果闹出了大笑话。'

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就是在蒙哥马利'劫掠'战役发起之日，巴顿在埃迪、科曼和斯蒂勒等将军的陪同下，以胜利者的姿态过了莱茵河。当他的车开到浮桥中间，他停了下来，朝河里吐了一口唾沫﹣﹣有人说他就是这样来庆祝这一事件的。为了不给敌人以任何喘息的机会，巴顿在五天内在莱茵河对岸建起了两座桥头堡阵地，尔后又建起了两个。第八军的部队在科布伦茨南面发起了第二次强渡。巴顿像秋风扫落叶一样，穿过美因茨﹣法兰克福﹣达姆施塔特三角地带，并于3月25日夺取哈瑙和阿沙芬堡附近的美因河桥头堡阵地。德军进行疯狂的反扑，企图把美军遏制在美因河桥头堡阵地，可是未能堵住这个突破口。到了3月28日这天，第四装甲师向北推进了30英里，与第一集团军的部队会了师，并且在威斯巴登一宾根地区围歼了数千名德军。

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巴顿向卡塞尔和富尔达疾驶猛进，不使德军有任何守卫防御阵地的机会。巴顿的装甲部队沿着韦拉河的两岸迅速向爱森纳赫挺进，然后越过富尔达河，又向前推进了20英里，从而彻底粉碎了德军想在埃德河、富尔达河和韦拉河一线站住脚跟的幻想。4月10日，第三集团军已开始向穆尔德河进军。它的装甲部队又以脱缰的野马之势，把埃尔富特、魏玛、耶拿和格拉甩到后面，一直推进到克姆尼茨近郊才停住脚，五天共推进了80英里。

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4月14日，巴顿应邀去参加在美因茨的莱茵桥通车典礼。在剪彩时，他以轻蔑的态度拒绝使用递给他的一把大剪刀。'你把我当成什么人了？裁缝师傅吗？'他咕咕哝哝地说，'他妈的，给我拿把刺刀来！'且说盟军百万雄师渡过莱茵河后，即根据艾森豪威尔的命令，迅速从南北两面包围德国主要工业区鲁尔以及退守那里的 B 集团军群。在对鲁尔的包围圈即将完成时，蒙哥马利于3月27日向部下发出一道命令，同时报告了艾森豪威尔。